Att donera sina gamla saker till en secondhandbutik kan vara knepigt, men tanken är att dina saker ska få ett andra liv. Efter donationen överförs de till den nya ägaren. Men hur förbereder man dessa saker för återanvändning?
26 Valencia i San Francisco är ett enkelt trevånings lager som tidigare var en gammal skofabrik. Nu sorteras oändliga donationer till Frälsningsarmén här, och inuti är det som en liten stad.
”Nu är vi vid lossningsområdet”, berättar Cindy Engler, PR-chef för Frälsningsarmén. Vi såg släpvagnar fulla med soppåsar, lådor, lyktor, herrelösa gosedjur – saker fortsatte att komma och platsen var bullrig.
”Så det här är första steget”, sa hon. ”Det tas av lastbilen och sorteras sedan beroende på vilken del av byggnaden det ska till för vidare sortering.”
Engler och jag gick ner i djupet av detta enorma trevåningslager. Överallt sorterar någon donationer i hundratals plastmaskiner. Varje del av lagret har sin egen karaktär: det finns ett bibliotek med fem rum med 6 meter höga bokhyllor, en plats där madrasser bakas i en gigantisk ugn för att säkerställa att de är säkra för vidareförsäljning, och en plats att förvara prydnadssaker.
Engler gick förbi en av vagnarna. ”Figurer, mjukisdjur, korgar, man vet aldrig vad som händer här”, utbrister hon.
”Det kom nog igår”, sa Engler när vi passerade människor som rotade igenom högar av kläder.
”I morse sorterade vi dem för morgondagens hyllor”, tillade Engler, ”vi bearbetar 12 000 plagg om dagen.”
Kläder som inte kan säljas placeras i balpressar. Balpressen är en gigantisk press som maler alla osäljbara kläder till sängstora kuber. Engler tittade på vikten av en av påsarna: "Den här väger 1 118 pund."
Balen kommer sedan att säljas till andra, som sannolikt kommer att använda den till saker som att stoppa mattor.
”Således har även sönderrivna och skadade föremål liv”, sa Engler till mig. ”Vi får vissa saker att nå väldigt långt. Vi uppskattar varje donation.”
Byggnaden fortsätter att byggas, den ser ut som en labyrint. Det finns ett kök, ett kapell, och Engler berättade för mig att det brukade finnas en bowlinghall. Plötsligt ringde klockan – det var middagsdags.
Det är inte bara ett lager, det är också ett hus. Lagerarbete är en del av Frälsningsarméns drog- och alkoholrehabiliteringsprogram. Deltagarna bor, arbetar och får behandling här i sex månader. Engler berättade för mig att det finns 112 män som äter tre måltider om dagen.
Programmet är gratis och finansieras av vinsten från butiken tvärs över gatan. Varje medlem har ett heltidsjobb, individuell och gruppterapi, och en stor del av det är andlighet. Frälsningsarmén hänvisar till 501c3 och beskriver sig själva som "den evangeliska delen av den universella kristna kyrkan".
”Man tänker inte för mycket på vad som hände i det förflutna”, sa han. ”Man kan se framåt och arbeta mot sina mål. Jag behöver ha Gud i mitt liv, jag behöver lära mig att arbeta på nytt, och den här platsen lärde mig det.”
Jag går över gatan till affären. Saker som en gång tillhört någon annan verkar nu vara mina. Jag tittade igenom slipsarna och hittade ett gammalt piano på möbelavdelningen. Till slut, på Cookware, hittade jag en riktigt fin tallrik för 1,39 dollar. Jag bestämde mig för att köpa den.
Den här tallriken gick igenom många händer innan den hamnade i min väska. Man skulle kunna säga armé. Vem vet, om jag inte knäcker honom kanske han hamnar här igen.
Publiceringstid: 21 juli 2023